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Les Demoiselles de Creil: Les B-17 de l'IGN
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13 février 2015

La véritable histoire de "Memphis Belle"

Dans la culture aéronautique (et un peu cinématographique) "Memphis Belle" fut le premier B-17 à terminer ses 25 missions, un film d'époque l'immortalisa, l'avion rentra aux Etats Unis pour une tournée triomphale et elle est toujours conservée de nos jours (actuellement en restauration).

1) "Memphis Belle" ne devait pas s'appeler "Memphis Belle"

Eh bien oui, son pilote Originel, Robert K Morgan voulait appeler son avion "Little One" en l'honneur du surnom de l'animal de compagnie de sa fiancée, puis en 1942, en voyant le film "Lady For a Night" Morgan et Verinis (pilote et copilote de l'avion) voient un bateau appelé "Memphis Belle" Morgan décide d'appeler son avion ainsi, sa fiancée de l'époque étant originaire de Memphis

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2) L'équipage "officiel" n'a pas effectué toutes les missions

Lors de certaines missions, Robert Morgan n'était même pas pilote, l'équipage à d'ailleurs beaucoup varié dans sa composition durant ces missions, l'équipage lui même à volé sur d'autres avion durant 4 missions, Robert Morgan lui même à effectué... 29 missions avec le 324th Bomb Squadron. Le copilote, Jim Verinis n'a effectué que 16 missions avant d'être affecté à la tête d'un autre appareil, puis de finalement rentrer aux USA en juin 1943 avec son équipage d'origine. Il a été évalué qu'un total d"une vingtaine d'hommes ont volé avec elle.

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3) "Memphis Belle" ne fut pas le premier B-17 à terminer ses 25 missions

Eh bien oui, vous allez être déçus, le 13 mai 1943 le B-17F 41-24577 "Hells Angels" du 303rd Bomb Group effectua sa 25e mission, Memphis Belle effectua se 25e mission le 19 mai 1943. Mais le documentaire ayant été entièrement tourné avec "Memphis Belle" cette dernière reçu la gloire. "Hells Angels" eut droit à son "War Bond Tour en 1944...

hells angels

 

4) Et le premier Bombardier à effectuer 25 missions ne fut pas un B-17

Encore une vérité, le premier bombardier américain à finir son tour de mission fut le B-24 "Hot Stuff" qui effectua sa 25e mission le 7 février 1943

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5) Il y eut plusieurs "Memphis Belle"

S'il certain et acquis de nos jours, qu'il n'y eut qu'un seul et unique B-17 "Memphis Belle" l'USAF à connut "au moins" une douzaine d'autres "Memphis Belle"

Le plus "insolite":

Le Colonel Robert Morgan eut l'occasion de voler sur un B-1B Lancer "Memphis Belle" en 1996

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les B-52 "Memphis Belle"

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Citons aussi un C-4 "Memphis Belle, un C-17 "Memphis Belle" un F-105 "Memphis Belle", un F-111 et un C-141... 

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